上映終了後、花束で歓迎される木下監督。
© Max Kullumann

『水の花』がベルリン国際映画祭に出品が決まったとプロデューサーからメールがあったとき、私はレンタルビデオ屋でバイトしていた。敬愛する監督達と同じ時間を共有できる、そして何より『水の花』がそこで上映される。夢のような話である。

『水の花』の上映自体は映画祭の後半5日間に集中していたが、せっかくの映画祭、観ない事には始まらない、と10日間ベルリンに滞在した。しわくちゃになった上映プログラム片手に、次の会場へ次の会場へと、監督だろうと、プレスだろうと、一般市民だろうと関係のない渦の中、競う様にして走った。

『水の花』が出品されているキンダー部門のオープニング作品「Opal Dream」を観る。良質な児童映画である。監督は『フル・モンティ』など多くの映画を撮ってきた方らしい。同じコンペの上で、同列に扱い、日本で見た事の無いような巨大な劇場で上映する。何て器がでかい映画祭だ。

上映後、ロビーにいたディレクターのThomas Hailer氏に挨拶すると、開口一番「ゴージャス・フィルム!」と、強く握手を求めてきた。大きな体をしているが、子供の様に表情豊かな人である。日本で『水の花』に「豪華な」「華麗な」といった形容詞を聞く機会があまり無かったので、とても新鮮で、最高の褒め言葉のように感じた。

上映前日『水の花』が上映されるのだと実感がわいてくる。と、ともに日本においてきたはずの曖昧な不安がじわっとよぎる。

『水の花』は私の中で色々な意味で挑戦作である。自主制作とは訳が違う、毎日が修行のような日々の中、プロのスタッフの方たちと一緒に作って行った。前作『鳥籠』の姉妹作とも言われるが、今回は意図もあって、フィルムによる長回しを多用した、ほぼ1シーン1カットと、前作と全く異なった方法で物語を紡いでいった。映画の伝えんとしていることが変われば、それにふさわしい伝え方を選択するのは当然と考えるが、全く不安が無かったと言えば嘘になる。

どういった反応になるのか全く想像がつかなかったが、上映が始まると同時に不安は消え去った。外国の観客は日本の観客に比べて、素直に大きく感応してくれる。まるで映画と対話しているようだ。また、私が意図していないところで、大きな反応があったりと自分の映画を再発見する機会ともなった。映画とは観る者が想像（創造）をめぐらせ、参加する事によって完成すると考える。作り手冥利に尽きる場であった。映画は大きな拍手に飾られた。

会場にて、子供たちにサインを求められる大人気の木下監督。

Q&Aは「美奈子役、優役の子はどうやって決まったのか？」「普段はどんな生活をしているのか？」と子供らしい素朴な疑問や、映画で描かれるラストに関する鋭い質問があったりと、多くの質問があった。終了後、サインを頼まれる。普段サインを書く機会がない私は「木下雄介」と書くしかなかったが、漢字が思いのほか珍しいらしく喜んでくれた。
帰国後にある上映を一度残して、私のベルリン国際映画祭は終わろうとしていた。『水の花』のラスト、美奈子は道の先をじっと見つめる。映画は終わるが、新しい美奈子の物語が始まるのだ。この先も私の道は続いている。とにかく撮り続けよう、と強く思った。

と、すっかり夢に浸かっていた私は、まんまと帰りの飛行機に乗り遅れてしまった。空港の人皆に呆れた顔をされながら、本来帰国後で行けない事になっていた、3回目の上映の舞台挨拶に行けることになったので、映画祭に連絡をお願いし、急いで向かった…。

文：『水の花』監督　木下雄介